Trung Quốc

Thời nhà Đường là triều đại đầu tiên quy mô chế định tước hiệu cho phụ nữ gia quyến của quan viên đại thần. Lúc này khái niệm "Cáo mệnh" vẫn chưa tồn tại, mà chỉ là dựa theo công trạng của quan viên gia phong. Bên cạnh đó, "Ngoại mệnh phụ" nhà Đường cũng đem Công chúa, vợ và con gái của Hoàng tử Vương đều gom vào, tạo thành một chế độ khá phức tạp[4][5]:

• Hoàng cô phong Đại Trưởng công chúa (大長公主), Hoàng tỷ muội phong Trưởng công chúa (長公主), Hoàng nữ phong Công chúa (公主), đều là trật Chính nhất phẩm;
• Con gái Hoàng thái tử phong Quận chúa (郡主), trật Tòng nhất phẩm;
• Con gái tất cả tước Vương phong Huyện chúa (縣主), trật Chính nhị phẩm;
• Mẹ và vợ của Vương cùng Tự vương, phong Phi (妃);
• Mẹ và vợ của quan Nhất phẩm cùng Quốc công, phong Quốc phu nhân (國夫人);
• Mẹ và vợ của quan Tam phẩm trở lên, phong Quận phu nhân (郡夫人);
• Quan Tứ phẩm, cũng như Huân quan hàm Nhị phẩm, mẹ và vợ phong Quận quân (郡君);
• Quan Ngũ phẩm, cũng như Huân quan hàm Tam phẩm, mẹ và vợ phong Huyện quân (縣君);
• Quan tản hàm còn làm việc, cũng giống Huân quan hàm Tứ phẩm, mẹ và vợ phong Hương quân (鄉君);
• Mẹ của Hậu phi bậc Nhất phẩm, phong Chính tứ phẩm Quận quân (正四品郡君);
• Mẹ của Hậu phi bậc Nhị phẩm, phong Tòng tứ phẩm Quận quân (從四品郡君);
• Mẹ của Hậu phi bậc Tam phẩm, phong Chính ngũ phẩm Huyện quân (正五品縣君);

Chế độ nhà Đường cũng bắt đầu định quy tắc lễ cho Mệnh phụ, khi nhập triều tham bái thì đều dựa vào lễ nghi phẩm trật của chồng hoặc con trai. Những người con do thiếp sinh ra (Thứ tử; 庶子) nếu có công danh thì chỉ có thể xin gia tôn cho Đích mẫu, chỉ khi không có Đích mẫu thì mẹ ruột mới được hưởng. Các bà mẹ tước Phi và Phu nhân tự động thêm chữ 「"Thái"; 太」vào tên hiệu của mình để phân biệt với người vợ.

Danh vị [Cáo Mệnh phu nhân; 诰命夫人] là cách gọi có từ thời nhà Tống, dùng để phong cho các phối ngẫu hay thân mẫu của quan lại trong triều đình. Do việc phong tặng đều phải thông qua ["Cáo thư"] do Hoàng đế phê chuẩn, và phải có sách phong chính thức nên các vị phu nhân này đều được gọi "Cáo Mệnh phu nhân" hay gọn thành "Mệnh phụ" để biểu thị tính trịnh trọng và sự chính danh của mình[6]. Họ có áo mũ dựa vào tước quan của chồng, con nhưng không có thực quyền chính trị nào cả.

Tước hiệu Mệnh phụ thời nhà Tống về cơ bản học theo nhà Đường, nhưng bắt đầu chế định nên chế độ "Cáo mệnh", trở thành căn bản của nhiều triều đại sau. Nhà Tống gọi các bậc Ngoại mệnh phụ tổng có 14 vị[7]:

1. Đại Trưởng công chúa (大長公主);
2. Trưởng công chúa (長公主);
3. Công chúa (公主);
4. Quận chúa (郡主);
5. Huyện chúa (縣主);
6. Quốc phu nhân (國夫人);
7. Quận phu nhân (郡夫人);
8. Thục nhân (淑人);
9. Thạc nhân (碩人);
10. Lệnh nhân (令人);
11. Cung nhân (恭人);
12. Nghi nhân (宜人);
13. An nhân (安人);
14. Nhụ nhân (孺人);

Trước cải cách của Tống Huy Tông vào năm Chính Hòa thứ 3 (1113), triều Tống ngoài Đại Trưởng công chúa đến Huyện chúa, thì còn hai tước hiệu đặc thù là Quận quân (郡君) và Huyện quân (縣君). Hai tước vị này ở thời Tống thì phạm vi gia phong rất rộng, từ Nội mệnh phụ đến Ngoại mệnh phụ, Hoàng tử phi, Tông nữ đều có thể gia phong tước hiệu này, nhưng sau đó từ "Quận quân" chia thành Thục nhân đến Cung nhân, còn "Huyện quân" là 3 tước Mệnh phụ còn lại[8].

Khác với nhà Đường thì nhà Tống không dùng "Phẩm cấp" chia Ngoại mệnh phụ, chỉ duy trì Nội mệnh phụ Ngũ phẩm, còn 14 tước vị này chia theo "Đẳng giai", tức chỉ đơn thuần thứ tự bậc cao hơn và thấp hơn mà không gọi phẩm. Những tước vị này được quy định cụ thể để truy phong cho hàng quan chức nào theo những dịp đại phong[9], còn ngoài ra thì cũng tùy đặc chỉ mà có tước hiệu, như con gái Công thần cũng có thể phong những tước hiệu vượt quá thân phận như Quận chúa cùng Huyện chúa[10], con gái của Công chúa dù trước nay không có lệ gia phong nhưng ở thời Tống cũng có thể phong Quận chúa[11], hay các Hoàng tử Chính phi đều thụ phong "Quốc phu nhân" cùng "Quận phu nhân" mà không gọi đơn giản là Vương phi như nhà Đường,... Đây là một đặc điểm tương đối phổ biến thời Tống.

Triều đại nhà Nguyên tiếp bước quy chế Mệnh phụ như của triều Tống, chia ra Mệnh phụ dựa theo chồng con mà có địa vị được phân ra 3 hạng Phẩm vị là từ Nhất phẩm đến Tam phẩm, từ Tứ phẩm đến Lục phẩm và từ Lục phẩm trở xuống[12]. Về phong hiệu chi tiết, căn cứ quy định phong tặng vị hiệu của quan viên, thu được 6 tước hiệu[13]:

1. Quốc phu nhân (國夫人);
2. Quận phu nhân (郡夫人);
3. Quận quân (郡君);
4. Huyện quân (縣君);
5. Cung nhân (恭人);
6. Nghi nhân (宜人);

Hai triều nhà Minh và nhà Thanh đều mô phỏng quy định tước hiệu của nhà Tống và Phẩm trật, nên có khá nhiều tương đồng. Cả hai đều đem "Phẩm cấp" dùng cho Ngoại mệnh phụ, và chính thức đưa Công chúa Tông nữ ra khỏi hệ thống "Ngoại mệnh phụ", khiến cho khái niệm đem khái niệm Mệnh phụ chỉ gói gọn trong gia quyến quan lại[14]. Theo nhà Minh, phong các Hoàng nữ Tông nữ cơ bản dựa theo nhà Tống[15], còn nhà Thanh chia Hoàng nữ làm hai tước là Cố Luân Công chúa cùng Hòa Thạc Công chúa, bên cạnh đó các Tông nữ đều có hệ thống Cách cách phức tạp.

Căn cứ Minh sử cùng Thanh sử cảo, chế độ thứ bậc Mệnh phụ cụ thể:

Quy định phong tặng nhà Minh tương đối chi tiết. Ngoài chuyện thêm chữ "Thái" nếu người đàn bà ấy được gia phong vì con cái, thì cũng quy định Đích mẫu còn thì không được thỉnh phong Sinh mẫu, nếu có Sinh mẫu còn sống mà chưa được phong thì không được phong Thê trước. Khi phong Thê, chỉ phong Đích thê và 1 Kế thê, tức chỉ có Nguyên phối thê tử và Kế thê đầu tiên là được phong.

Thời Thanh cơ bản noi theo cách cũ của đời Minh, dùng [Cáo mệnh; 诰命] và [Cáo sắc; 诰敕] làm cơ sở. Đời Thanh quy định, phàm là triều đình quan viên, khi đạt được chức quan thì cũng có đãi ngộ hạng ngạch tương ứng. Xuất phát từ ưu đãi mà suy xét, quan viên có thể thông qua “Đàm ân cáo sắc” (覃恩诰敕) để có thể xin ban ân cho thành viên trong gia đình mình. Căn cứ triều đình quan viên phẩm cấp bất đồng, phạm vi “Đàm ân cáo sắc” cùng hình thức cũng bất đồng.

Quốc gia đồng văn

Việt Nam

Tại Việt Nam, các triều nhà Lý và nhà Trần đã không thể khảo được chế định toàn vẹn, chỉ hai triều đại Hậu Lê cùng nhà Nguyễn là có lượng tư liệu còn đủ, mới xác định được thứ bậc Ngoại mệnh phụ đều mô phỏng Tống-Minh. Căn cứ Lịch triều hiến chương loại chí và Đại Nam thực lục, tước phong Mệnh phụ thời nhà Lê và nhà Nguyễn có thứ tự như sau.

Tước hiệu nhà Lê đại đa phần là truy phong, tức sau khi qua đời thì tặng cha mẹ của quan viên, rồi mới tới vợ. Khi phong tặng thì cha mẹ đều kém 1 bậc so với con trai, đây là áp dụng với cả Công thần được thụ phong tước hiệu Công, Hầu và Bá, mà phạm vị bị giảm có khác biệt giữa quan Văn và quan Võ. Theo lệ thời Hồng Đức vào năm thứ 2 của Lê Thánh Tông, quy định về phong tặng quan viên:

• Quan Võ khi phong tặng thì cha mẹ kém 1 bậc so với con. Tức là con là Chính nhất phẩm thì cha mẹ đều tặng chức tước theo Tòng nhất phẩm, là 「"Tả Đô đốc"」 cùng 「"Đoan nhân"」. Mà người vợ luôn phải kém 4 bậc so với cha mẹ chồng, lúc này thì vợ quan Chính nhất phẩm sẽ là Tòng tam phẩm 「"Huy nhân"」.
• Quan Văn khi phong tặng thì cha mẹ kém 2 bậc so với con. Tức là con là Chính nhất phẩm thì cha mẹ đều tặng chức tước theo Chính nhị phẩm, là 「"Thái bảo"」 cùng 「"Thuận nhân"」, người vợ giảm 5 bậc so với cha mẹ chồng là 「"Lệnh nhân"」.

Thời nhà Nguyễn cũng rất ít lạm tước, đến hoàng tộc nhà Nguyễn cũng phải luận công hay không mà gia phong, sự gia phong cũng rất ít, do đó tước hiệu Ngoại mệnh phụ sử dụng gần như chỉ để phong tặng cha mẹ và vợ quan viên, đặc biệt là những ngoại thích (cha mẹ các Hoàng thái hậu). Hoàng nữ và Tôn Nữ chỉ có thân phận, Hoàng nữ tuy có phong tước Công chúa nhưng đại đa số chỉ là xưng hô mà không có tước phong thái ấp đúng nghĩa (xem kỹ ở bài Hoàng tộc nhà Nguyễn).

Hàn Quốc

Nhà Cao Ly tại Hàn Quốc, tước hiệu Phu nhân còn dùng để phong cho các con gái của Quốc vương, như Cao Ly Quang Tông năm ấy phong hai con gái lần lượt là Thiên Thu điện phu nhân (千秋殿夫人) cùng Bảo Hoa cung phu nhân (寶華宮夫人). Mặt khác lại có các tước hiệu như Quốc Đại phu nhân (國大夫人; 국대부인), Quận Đại phu nhân (郡大夫人; 군대부인) và Phủ phu nhân (府夫人; 부부인) đều dành cho Ngoại mệnh phụ. Từ đây Hàn Quốc có cơ sở tước hiệu Ngoại mệnh phụ khá đặc thù được phát triển ở thời Triều Tiên ngay sau đó.

Đến thời kỳ nhà Triều Tiên, thực tế triều đại này chia làm rất nhiều giai đoạn, nhưng đều lấy Triều Tiên Thế Tông và Triều Tiên Thành Tông làm cột móc lớn, bởi vì rất nhiều thay đổi về quan chế tước hiệu diễn ra sau Thế Tông và Thành Tông, trong đó là thứ bậc và tên tước vị của Tông thất Vương tộc lẫn Ngoại mệnh phụ. Sơ kỳ Triều Tiên, mẹ của Vương phi ban đầu hoạch phong "Quốc Đại phu nhân", cụ thể là Tam Hàn Quốc Đại phu nhân (三韓國大夫人), sau sửa thành "Phủ phu nhân" như hiện tại biết đến. Hoặc như con gái Quốc vương gọi Cung chúa (宮主; 궁주) cũng rất thường thấy, sau cũng dần sửa đổi cho khác biệt. Triều Tiên coi trọng Nho giáo, con trai của Quốc vương (Vương tử) cùng con gái của Quốc vương (Vương nữ) đều chia ra Đích (嫡) và Thứ (庶) rất gay gắt. Gọi là ["Đích"] tức là do chính thất Vương phi sinh ra, còn ["Thứ"] là do Hậu cung Tần ngự sinh ra, do vậy tước hiệu vương thất giữa Đích tử - Thứ tử cùng Đích nữ - Thứ nữ của Triều Tiên cũng có khác biệt, đặc biệt là kể từ sau thời Thành Tông.

Chế độ Triều Tiên thời Thái Tổ và Thái Tông mô phỏng Trung Quốc và triều đại trước là Cao Ly, định phong tước cho Mệnh phụ Tông thất cùng Mệnh phụ quan viên, song khoảng cách giữa các Mệnh phụ lại khá nhập nhằng và phức tạp[18][19].

Pháp chế Triều Tiên qua nhiều đợt tu sửa, từ sau Thành Tông thì trở thành chế độ gần như bất di bất dịch và được biết đến nhiều nhất. Vương đích tử thụ phong Đại quân (大君; 대군), Vương thứ tử phong Quân (君; 군), Đích nữ là Công chúa còn Thứ nữ là Ông chúa, ngoài ra tước hiệu Ngoại mệnh phụ cũng bỏ đi nhiều định chế từ Thái Tổ, Thái Tông cùng Thế Tông, tạo ra một hệ thống tinh giản hơn.